Med en ny formidabel finish sikrede den 25-årige amerikaner Tyler Farrar (Garmin) sig sin anden sejr på fire dage – og den femte i sæsonen – da han susede først over stregen i den dramatiske massespurt, som afsluttede den 185,4 km lange 1. etape i ProTour løbet Eneco Tour. Triumfatoren fra søndagens Vattenfall Cyclassics i Hamburg var heller ikke i dag for alvor truet på de sidste meter, selv om han havde den belgiske superstjerne Tom Boonen (Quick Step) tættest på sig.
LÆS OGSÅ Fransk succes efter Tour-skuffelse
Tyler Farrar, der blev nr. 2 på gårsdagens prolog, overtog med gevinsten også førertrøjen, der i dette arrangement er hvid, og har nu fire sek. til Boonen, mens vinderen af den indledende, korte enkeltstart franskmanden Sylvain Chavanel (Quick Step) på tredjepladsen er yderligere fem sek. bagude.
Voldsomt styrt i finalen
Finalen prægedes af et voldsomt styrt, som involverede en række ryttere lige bag de første, som dystede om topplaceringerne. Spanieren Koldo Fernadez (Euskaltel) og australieren Baden Cooke (Vacansoleil) kom i karambolage, og de rev adskillige andre med sig.
Værst gik det tilsyneladende ud over belgieren Gorik Gardeyn (Silence-Lotto) og franskmanden Yoann Offredo (Francaise des Jeux), som begge måtte en tur på hospitalet til nærmere undersøgelse.
Det samme måtte også hollænderen Wim Stroetinga (Milram) og spanieren Luis Pasamontes (Caisse d’Epargne), der styrtede halvvejs på etapen.
Lars Bak i langt udbrud
Den danske mester i enkeltstart Lars Bak (Saxo Bank) var i godt tre timer en af etapens mest fremtrædende skikkelser, da han deltog i det udbrud, der først endelig neutraliseredes fem km fra mål.
Bak stak efter 18 km sammen med polakken Maciej Bodnar (Liquigas), japaneren Yukiya Arashiro (Bouygues Télécom) samt belgieren Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen) og Wim De Vocht (Vacansoleil), men eftersom ruten så oplagt appellerede til sprinterne, havde feltet hele tiden kontrol over udviklingen.
Forspringet nåede kun op i underkanten af fire minutter, og med 20 km tilbage havde tre af de fem fået nok af anstrengelserne og lod sig indhente, mens Bodnaj og Arashiro kæmpede videre.
Vandt to bonusspurter undervejs
Også de måtte imidlertid strække gevær, og så var der lagt op til massespurten, hvor Team Saxo Bank havde argentineren Juan José Haedo inde på en tiendeplads som holdets bedste.
Lars Bak nåede undervejs at vinde to af de tre bonusspurter, og det betød, at han avancerede til 13. pladsen i det samlede klassement, hvor han ligesom landsmanden og holdkammeraten Alex Rasmussen, der følger umiddelbart efter, har et minus på 15 sek. til Tyler Farrar.
Endnu er Eneco Tour fuldstændig åbent, for 146 af de 164 tilbageværende ryttere ligger indenfor et minut i den samlede stilling.
Hentet får hundrede meter fra mål
Heller ikke i det franske etapeløb Tour du Limousin belønnedes det offensive initiativ, men det var dog væsentligt tættere på end i Eneco Tour.
For på den 186 km lange 2. etape fra Eymoutiers til Felletin holdt franskmanden Anthony Charteau (Caisse d’Epargne) stand indtil få hundrede meter fra mål, efter at have været i udbrud i lidt over 150 km.
Men den jagtende felt havde lige netop regnet rigtigt, og i massespurten var franskmanden Samuel Dumoulin (Cofidis) den hurtigste, og sæsonens første sejr indbragte også ham førertrøjen.
Tæt på endnu en triumf
På de italienske landeveje fortsatte serien af endags løb med Coppa Agostoni, og det var meget tæt på, at gårsdagens vinder af Tre Valli Varesine, den 24-årige italiener Mauro Santambrogio (Lampre) havde fordoblet karrierens sejrsantal.
Atter var Santambrogio nemlig med i det afgørende fremstød, og åbnede som i går spurten, men denne gang blev han passeret af landsmanden Gilberto Visconti (ISD), som dermed noteredes for sæsonens anden gevinst.
