Forventningen om, at den indledende, succesrige fase for Team Saxo Bank i Tour de France med to etapesejre og seks dage i gult i dag ville blive fulgt op af budskabet om en ny sponsor, der sikrer det danske mandskabs fremtid, blev indfriet, men endnu vides det ikke, hvad holdet kommer til at hedde.

Den ene del af navnet bliver dog Sungard, der allerede sidste år trådte ind i sponsorkredsen omkring Bjarne Riis, hvilket offentliggjordes på det traditionelle, første hviledagspressemøde, der foregik på hotel L?Equipe i Morzine.

Sungard trapper op
»Jeg kan nu med sikkerhed slå fast, at der er økonomisk basis for, at vi fortsætter i hvert fald på samme niveau som hidtil«, fastslå Bjarne Riis.

»Sungard har indvilget i at øge sin kapitaltilførsel, og samtidig har vi lavet en aftale med en anden virksomhed, der går ind som sidestillet navnesponsor«.

»Jeg kan imidlertid endnu ikke oplyse, hvilket firma det drejer sig om, og det skyldes udelukkende intern forretningsstrategi hos den pågældende kommende partner«.

»Bekendtgørelsen af den aftale sker først på et senere tidspunkt, men det bliver ikke her under Tour de France«.

Vigtigt for motivationen
»At vi nu har de nødvendige midler til at fortsætte som hidtil, indebærer ikke, at vi stiller os tilfreds med det. Vi arbejder med flere andre planer, så vi kan stå endnu stærkere rustet. Det har altid været mit mål at skabe verdens bedste cykelhold, og den ambition eksisterer stadig«.

»Nu er det foreløbige fundament skabt, og så må vi se, hvad det i den sidste ende fører til. Indtil videre er der imidlertid ro om fremtiden, og det er vigtigt for motivationen generelt og ligeledes for den videre satsning her i Touren«.

Rygter blev omsider til virkelighed
Allerede tidligt på året ikke så længe efter, at Saxo Bank havde meldt ud, at finansvirksomheden ikke viderefører sine aktiviteter i cykelsporten, dukkede Sungards navn op som mulig ny hovedinvestor.

Der verserede kraftige rygter om, at aftalen ville blive publiceret under Tour of California i slutningen af maj, men det blev aldrig til noget.

Også i forbindelse med starten på Tour de France forlød det, at navnet på den ny bidragyder ville kommer på banen, men heller ikke dengang skete det.

Skal til at forhandle med rytterne
Nu er det imidlertid en kendsgerning, at den amerikanske it-virksomhed, der allerede træder meget kraftigt frem på det danske mandskabs dragter under Tour de France-transmissionerne, er klar til at trappe op.

»Nu kan jeg gå i gang med at træffe de nødvendige aftaler med de ryttere, jeg ikke allerede har kontrakt med«, konstaterer Bjarne Riis, der dog ikke ønsker at komme nærmere ind på, hvem det drejer sig om.