For Saxo Bank-SunGards spanske superstjerne Alberto Contador handler dagens 167,5 km lange 11. etape fra Blaye-les-Mines til Lavaur i nærheden af Toulouse om at komme helskindet gennem den sidste udfordring, inden han når frem til det terræn, han har længtes efter, lige siden Tour de France startede.

Samt om at overbevise skeptikerne om, at han er parat til at fortsætte jagten på sin fjerde Tour-triumf.

»Den tanke har aldrig strejfet mig, at jeg skulle vende hjem fra Tour de France, før løbet er forbi i Paris«, siger Alberto Contador i forbindelse med de rygter, der lanceredes i går af det franske sportsdagblad L’Equipe om, at han overvejer at stå af allerede inden den første etape i Pyrenæerne i morgen på grund af sit beskadigede knæ.

LÆS OGSÅ Riis og Contador ånder lettet op

Benene fungerede perfekt
»Jeg er fuldstændig klar til at nå det mål, jeg havde, da jeg begyndte Touren, nemlig at stå øverst på podiet i Paris«.

»Knæet har da bekymret mig, men det er blevet behandlet så effektivt, at jeg ser frem til bjergene. Nu skal vi bare have den sidste etape overstået, inden det for alvor går løs, og jeg håber, at den går ligeså smertefrit som i går«.

»Jeg måtte kæmpe for at nå frem i front igen, efter at der opstod splittelse på den sidste stigning på etapen til Carmaux, men det gav mig lejlighed til at få afprøvet benene, og alt fungerede perfekt«.

LÆS OGSÅContador irettesætter 13-årig banemand

Forstår godt interessen for knæet
»Jeg forstår da godt, at der bliver spurgt meget til mit knæ. Der har været mange styrt i dette løb, og der er stor interesse for, hvordan det går med de ryttere, der har været involveret, men personligt kan jeg kun melde om fremgang, og derfor er jeg også meget optimistisk omkring fortsættelsen.

Inden dagens etape er Contador på 16. pladsen – i går var det faktisk først gang siden sit uheld på 1. etape, at den 28-årige spanier ikke avancerede, men opretholdt status quo – med et minus på 4.07 minutter til den førende franskmand Thomas Voeckler (Europcar).

Og sådan kommer det utvivlsomt også til at se ud efter de forestående strabadser, for det vil være en overraskelse af dimensioner, hvis nogle af de bedst placerede sætter tid til på den forholdsvis flade færd til Lavaur.

LIVE FRA 13.15:11. etape