Der findes få steder i kongeriget, hvor danmarkshistorien trænger sig stærkere og smukkere på end ved Sønderborg Slot.
Men under det milde landskab gemmer et af nationens største traumer sig, for lige på den anden side af det smalle sund, der deler Als fra Sundeved, ligger de grønne banker, hvor 700 danske soldater i april 1864 mistede livet i stormen på Dybbøl. Da den sidste store krig på dansk grund var tabt, måtte Danmark finde en ny rolle i den europæiske historie. Først havde vi mistet Norge og nu Slesvig og Holsten, og når René Rasmussen, der er historiker og museumsinspektør på slottet skal beskrive, præcis hvad der skete i 1864, siger han: »I 1864 blev Danmark en nationalstat«. En homogen småstat, som var blevet bevidst om, at verden ikke nødvendigvis ville den det godt. I København fandtes der i nationalt sindede kredse en glødende interesse for sønderjydernes nationalitetskamp, men der var også dem, der kaldte det noget sønderjyderi.
