Historien om, hvordan 50.000 danskere endte som et mindretal i et andet land, er historien om, at Danmark ikke altid har været den afgrænsede, selvfølgelige størrelse, vi tager for givet i dag. Frem til 1800-tallet var Danmark en multikulturel helstat med kongeriget Danmark, hertugdømmerne Slesvig, Holsten og Lauenburg, Færøerne, Grønland, Island og frem til 1814 også Norge. Spørgsmålet om, hvem der hørte til det danske folk, og hvem der ikke gjorde.