Det må have være noget af en bet for den unge Henrik VIII, at han som enevældig konge, placeret på etagen lige under Gud i hierarkiet, måtte gennem uendeligt meget bøvl for at blive skilt fra sin første kone, den spanske Katharina af Aragonien, på grund af den katolske kirkes syn på skilsmisser, så han kunne komme lovformeligt i bukserne på den indtagende og kvikke Anne Boleyn.

Men den katolske kirke anså skilsmisser for noget grundlæggende ugudeligt, som kun kunne bevilges, i fald alvorlige forhold talte for det: at hustruen ikke var jomfru ved ægteskabets indgåelse etc.