Da nazisterne besatte Grækenland i 1941, spillede Julius Ringel, generalmajor i den tyske hær, en aktiv rolle i ulovlige udgravninger på øen Kreta, som 3.000 år tidligere havde været hjemsted for den blomstrende minoiske kultur.
Øen var rig på fortidsminder. Og Ringel forsynede sig, i mange tilfælde med hjælp fra sine soldater, flittigt med keramik, vaser og dele af statuer – noget for egen vindings skyld og andet, som han sendte hjem til tyske museer som krigsbytte.








