Hvad gør det ved et menneske, at det som 3-årig bliver overladt til sig selv det meste af dagen helt uden voksnes opsyn og omsorg? Hvad gør det ved samme lille menneske, at det er nødt til at stjæle mad i naboens have for at stille den værste sult – for bagefter at få tæsk for at rapse? Hvornår har man pryglet et barn nok til, at det kun tænker på at prygle igen og få hævn?

Hvad skal der til, før man bliver et ondt menneske? Fødes man egentlig som ond? Svarene må man selv uddrage af historikeren Poul Duedahls netop udkomne – og fremragende – bog ’Ondskabens øjne’ om Jens Nielsen, der i en alder af 29 blev halshugget i 1892.