Ian Rankin er næppe den sidste krimiforfatter til at fortryde at have pensioneret sin hovedperson. Rankins ukuelige John Rebus er sat på græs, men selv om han har tunge lunger efter mange års intenst samliv med tobaksindustriens produkter, er Rebus ikke typen, der sætter sig ned og triller tommelfingre.

John Rebus har aldrig været kendt for at lytte til snusfornuftige karrierestrategier. Hvor dybt det stikker, har selv hans forfatter måttet sande. Rebus’ gamle makker Siobhan Clarke er en fin figur i egen ret, og den interne undersøger Malcolm Fox en behørigt splittet strømer, men det er altså bare ikke det samme uden John Rebus.