Rundt om i europæiske byer kan man støde på de såkaldte snublesten – brosten i messing med navne på de jødiske ofre for Anden Verdenskrig. De er nedfældet i fortovet foran de huse, hvor de boede. En sådan snublesten eller mindeplade findes i Trondheim over Hirsch Komissar, der blev anholdt i 1942, anbragt i fangelejren Falstad og skudt et halvt år efter. Bare fordi han var jøde, fortæller forfatteren sin lille søn. Hirsch er oldefar til forfatteren Simon Strangers kone, Rikke. Hun er efterkommer af jødiske nordmænd i Trondheim, og en del af hendes families historie oprulles i romanen.
Af og til taler forfatteren direkte til Hirsch, når han forestiller sig hans liv og død, men mest skriver han om Hirsch’ familie, især hans kone, Marie, der viderefører deres konfektionsforretning med navnet Paris-Wien, og sønnen Gerson, der vender hjem fra flygtningelejren i Sverige med sin kone, Ellen. Det lykkes efterhånden Marie at få parret til Trondheim. Hun skal have hjælp til forretningen, mener hun. Og så kan hun skaffe dem en flot villa, som er til at betale, og hvor de kan bo standsmæssigt.
