Hvad nu, hvis enæggede tvillinger fik forskellige livsvilkår? Ville de så stadig ligne hinanden? Eller kan miljøpåvirkningen være så stærk, at de bliver vidt forskellige? Det er de evigt fascinerende spørgsmål, som den amerikanske forfatter Brit Bennett arbejder med i ’Det der skiller os’. Med den afgørende krølle, at de enæggede tvillinger i hendes roman, Desiree og Stella, bliver henholdsvis sort og hvid som voksen.
Pigerne vokser op i 1950’ernes sydlige USA i en flække så lille, at den ikke findes på et kort. Ligesom andre i den by har tvillingerne hud så lys, at den næsten kan gå for at være hvid. Til deres mors glæde. I Mallard er tvillingernes mor ikke ene om at være besat af hudfarve. Det er med lys hud og med hvides opførsel og privilegier som ideal, at børn som tvillingerne vokser op. Og det er med Sydstaternes racekonflikter og -fordomme som bagtæppe, at Britt Bennett lader den ene af tvillingerne, Stella, beslutte sig for at skifte over, som hun kalder det, og blive hvid, da hun som ung kvinde øjner muligheden for det.
