William McIlvanney er legendarisk i sit hjemland som Skotlands Albert Camus, fodboldglad arbejderpoet og ikke mindst gudfar til krimigenren ’tartan noir’. Han skrev nemlig fra 1977 om den toughe egenrådige og eksistentielt ensomme strisser Jack Laidlaw, som læser Søren Kierkegaard i det skjulte og gerne må ligne skuespilleren Liam Neeson. Åbenlyst rapkæftet taler han den herskende vold midt i mod, mens han går sine egne farlige veje. I det Glasgow, som i 1970’erne var en slummet, sinister og kriminel storby med rivaliserende fodboldklubber og klanlignende korruption. Hvor katolikker og protestanter udvekslede kristne forskelle med knytnæver, knipler og knive.
McIlvanney er rektor for hele den moderne skotske krimikultur i selvstændig og næsvis modvind til engelske Jane Austen-konverserende hygge-nygge-mordmysterier med rene negle og nydelige bordmanerer. Hans elever er mange og berømte. Denise Mina, Val McDermid, Chris Brookmyre, Mark Billingham, Kate Atkinson og så selvfølgelig Ian Rankin, hvis John Rebus er en slags fætter til Laidlaw. Vejen ad hvilken var valgslægtskab med de geniale amerikanere, Dashiell Hammett og Raymond Chandler. Desværre blev det kun til tre romaner om Laidlaw og hans lovløse Glasgow.
