På forsiden på Nega Mezlekia's bog 'Notes from the Hyena's Belly' roser Nuruddin Farah den som »de bedste etiopiske memoirer jeg nogensinde har læst«. Skammeligt ringe orienteret inden for etiopiske erindringer som jeg er, røbede det ikke meget om kvaliteten, men efter endt læsning kan jeg tilslutte mig anbefalingen. Med en lidt gammeldags tone og en vellykket blanding af erindringer, legender og Etiopiens mindre lykkelige nyere historie, skærer Mezlekia gennem de velkendte ansigtsløse sultende horder fra tv, ind til et billede af individerne, deres håb og drømme. Mezlekia, der nu bor i Canada, blev født i 1958 i byen Jijiga, øst for Addis Ababa og ikke langt fra Somalia, men universer fra Danmarks trygge kyster. Han bliver født ind i en barsk verden, lige fra starten er hans eksistens truet. Kejser Haile Selassies hustru, dronning Menen er alvorligt syg, og hendes læge beslutter, at den rette kur er ofringen af nyfødte, uplettede og uberørte børn. Mezlekia slipper ved, at familien lader som om, at han har fået lavet huller i ørerne. Ellers lever han indtil revolutionen i 1974 en forholdsvis beskyttet tilværelse i en kristen mellemklassefamilie. Beskyttet efter lokale standarder naturligvis; hyænerne lurer i byens gader efter mørkets frembrud, og på landevejen gør somaliske nomader tilværelsen usikker. Men det er en del af verdens orden, en forhadt skolelærer går så vidt som til at mene, at hjemløse på gaden er et klart tegn på, at der mangler hyæner.
Hyæner på gaden
Lyt til artiklen
