I min families billedalbum ligger der, helt bagerst, sådan løst stukket ind i en plastiklomme, et falmet sort-hvid-foto af en skønhedsåbenbaring, en kvinde i 20- års alderen, gnistrende sort langt hår, smukke mandelformede øjne, et stilfærdigt smil om de fyldige læber, blottede skuldre ... Min fars ’veninde’ fra dengang han i sin ungdom sejlede på Cuba som messedreng i den danske handelsflåde. Det var ikke meget, min far kunne fortælle om pigen fra Havana, men jeg siger Dem, at fotografiet af den eventyrligt udseende mørklødede kvinde var afsæt for mange og meget rige fantasier – i et vist ærkedansk parcelhus i mine tidlige teenageår.
Historierne, både de sande og de mere fantasifulde om danske sømænd og pigerne i havnene derude, er en stærk del af dansk folkekultur. Men hvordan forholdt det sig egentlig med sømandslivet og lysten gennem de århundreder, da det at være til søs var blandt de mest almindelige erhverv for danske mænd? Hvad er myter, og hvad er fakta?
