Sydstaternes fattige hvide er godt stof til romaner, ikke mindst fordi deres liv er så fascinerende anderledes end det liv, der leves i pæne hjem med klaver og bogreol. De dyrker druk, plat og det, der er værre, lidenskaberne sidder løst, og vold er en populær omgangsform. Den slags sydstatskolorit er der også rigeligt af i 'Lille Mands død', som præsenterer Daniel Woodrell (f. 1953) på dansk. Han skriver fortrinsvis om de lurvede sider af livet på landet i Missouri og har selv kaldt sin genre country noir. Handlingen i den lille roman centreres om titlens Lille Mand, den trettenårige knægt Shug, der næppe er søn af sin mors mand, men som af ham lærer at snige sig ind og stjæle piller hos læger og kronisk syge patienter. Pillerne kan så omsættes på det sorte marked eller beholdes til eget misbrug, og Shug skal bare fortælle sin mor, at han har været ude at lave »mandeting« med Red, som manden hedder (og ikke Reg, som forlaget frejdigt påstår hele tre gange i sin bagsidetekst). Moderen hedder Glenda og er en alkoholiseret skønhed, hvis ydre ikke er nær så falmet som hendes drømme. Hun holder Red ud, mere eller mindre nødtvungent, men har også blik for andre hankønsvæsner, deriblandt sin egen søn i hans gryende voksenhed, og Shug tilbeder sin mor. Så en dag dukker der en nydelig mand op i en Thunderbird, og handlingen tager fart. Det går mod katastrofe og undergang, men den åbne slutning antyder, at titlens 'død' nok mest skal forstås som Lille Mands uskyldstab og overgang til Voksen Mand.
Slumvandring
Lyt til artiklen
