Ole Espersen var et engageret menneske, der brugte sin juridiske uddannelse og indsigt politisk til at fremme det, han troede på og kæmpede for gennem et langt liv, hvor han kombinerede akademisk arbejde i regi af Københavns Universitet med politisk arbejde for Socialdemokratiet og et omfattende internationalt engagement på folkerettens og menneskerettighedernes område.
Et højdepunkt i Ole Espersens politiske virke var begyndelsen af 1980’erne, hvor han var justitsminister i Anker Jørgensens sidste regeringer og med til at skabe det kontroversielle opbrud i sit partis udenrigs- og sikkerhedspolitiske linje. Stillet over for den atomare trussel var der for Espersen og hans ligesindede ikke noget alternativ til en styrket dialog med øst, og Ole Espersen deltog aktivt i den på mange niveauer, formelt såvel som uformelt.
