Et par skolepiger i flagrende kjoledragter cykler fnisende ned ad gaden og overhales af en højtråbende sneglesælger, der har begivet sig ud på sin daglige rute og møjsommeligt kører byen tyndt på sin cykel med påspændte plastikbøtter fyldt til randen med knasende miniaturesnegle.
På byens marked er fiskerne ved at aflevere dagens første fangst, mens markedskonerne åbner deres boder og i fællesskab fæstner improviserede halvtag af halve og hele plastikpresenninger, der skærmer mod den bagende sol og de sporadiske regnbyger.
Alt ånder ro i den gamle handelsby Hoi An i Centralvietnam, og det er svært at tro, at der står 2012 på kalenderen. Men de mange turister, der er indlogeret på de omkring 200 hoteller i byen er endnu ikke vågnet, og de store turistbusser, der fragter horder af endagsturister fra luksusressorterne langs hovedvejen til Danang er endnu ikke ankommet.
Byens historiske centrum med handelsbygninger udført i kinesisk stil i 1800- og 1900-tallet kom på UNESCOs Verdensarvliste i 1999. Byen kan dog spores 2000 år tilbage i tiden og har fungeret som et af Sydøstasiens handelscentrummer næsten lige så længe. I dag lever de lokale primært af turister, der kommer for den ideelle kombination af badeferie og kulturhistorie.
I Hoi An får nostalgikere og romantikere en flig af det eventyrlige, eksotiske og fredfyldte Sydøstasien, der igennem århundreder er blevet afbilledet i populærkulturen, men i dag synes umulig at opdrive i en verdensdel i hastig vækst. Kan man se bort fra de letpåklædte strandgæster, højtrystede backpackere og asiatiske turister med kæmpe kameralinser er Hoi An et fredfyldt åndehul væk fra de larmende og evigt ekspanderende sydøstasiatiske storbyer.
FREDAG I HOI AN
Kl. 14: Med nål og tråd
Hoi An er først og fremmest blevet kendt for sine mange skræddere og skomagere, der i løbet af få dage – og i visse tilfælde i løbet af få timer – kan fremtrylle 10-20 kopier af yndlingsskjorten, udstyre familien med en komplet s