Når Giro di Lombardia 16. oktober som det sidste af sæsonens løb på cykelsportens såkaldte Wolrd Calendar er afviklet, kendes de første 17 af de deltagende firmahold i næste års store begivenheder med Tour de France, Giro d’Italia og Vuelta a Espana i spidsen. Det er resultatet af en aftale mellem den internationale cykelunion, UCI, og de tre største arrangørorganisationer franske Amaury Sport Organisation (Tour), italienske Rcs Sport (Giro) og spanske Unipublic (Vuelta), som netop er blevet stadfæstet på et møde i UCIs Management Committee i Birmingham.

SOFA-SPIL Sæt dit eget Tour-hold og vind flotte præmier

Populært sagt indebærer det, at selv en 17. plads på den verdensrangliste, som udarbejdes på baggrund af præstationerne i de 26 løb på årets World Calendar, er guld værd, fordi den giver adgang til ikke alene de tre nationale rundture, men også til klassikere som Milano-Sanremo, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège og Giro di Lombardia, som de tre ovennævnte virksomheder står bag.

UCI måtte bøje sig
UCI oplyser i en pressemeddelelse, at der er tale om et kompromis mellem unionen og arrangørerne.

»Vi beklager dybt, at arrangørerne ikke automatisk vil give adgang til samtlige ProTour-mandskaber, som vi havde ønsket«, hedder det i erklæringen fra UCI.

»Imidlertid er forhandlingerne mundet ud i, at det er slutplaceringerne på verdensranglisten for 2010, der skal være gældende. Ikke desto mindre agter UCI at fortsætte med ProTour-systemet, og næste år vil det omfatte maksimalt 18 hold«.

Fire ProTour–hold uden for top 17
Det er samme antal som i år, men de hidtidige resultater afslører klart, at de 18 ProTour mandskaber ikke uden videre også besætter de 18 første pladser på verdensranglisten.

På den seneste af slagsen – der foreligger en ny opgørelse på mandag efter afslutningen på Tour de Suisse – sniger tre af de såkaldte Professional Continental Team sig ind blandt de 17, der efter de nye regler lukkes ind i de mest attraktive styrkeprøver.

Det drejer sig om BMC, der i øjeblikket er nr. 6, Cervélo, 7, og Androni Giocattoli, 16, mens ProTour holdene Ag2r, 19, Milram, 24, Francaise des Jeux, 27, og Footon-Servetto, 29, er ude i kulden.

Giver bedre tid til planlægning
Meget kan nå at ændre sig med pointgivende sværvægteren som Tour de France og Vuelta a Espana blandt de 10 løb, der endnu resterer, når Tour de Suisse er overstået, men tendensen til, at enkelte ProTour mandskaber vil sidde tilbage med Sorteper i denne sammenhæng, er ikke til at tage fejl af.

For holdene vil de nyindførte retningslinjer under alle omstændigheder betyde, at de får langt bedre muligheder for at tilrettelægge deres løbsprogram end under de hidtil eksisterende betingelser, hvor invitationerne først er sendt ud et godt stykke inde i det år, hvor løbene køres.

Biologisk pas obligatorisk også i 2. division
Arrangørerne uddeler stadig wildcard, men de kan kun opnås af hold, der er omfattet af UCI's biologiske pas.

Hidtil har det været frivilligt for mandskaberne med status som Professional Continental Team at deltage i denne ordning, men det er nu gjort obligatorisk for at opnå licens til den internationale 2. division ganske som det hele tiden har været det for ProTour–holdene.

Denne ændring får dog ikke de store konsekvenser, eftersom kun to af de nuværende Professional Continental Team står udenfor ordningen.

ProTouren skabte stridigheder
Ved ProTourens indførelse i 2005 søgte UCI – som tilfældet altså også har været nu – at gennemtrumfe, at samtlige mandskaber i den ny elitedivision automatisk var startberettigede i alle de arrangementer, der indgik i ProTourens terminsliste – heriblandt også de løb, som de tre store arrangørvirksomheder står for.

Det affødte voldsomme stridigheder, fordi ASO, Rcs Sport og Unipublic krævede langt større indflydelse på, hvilke hold de fik med i deres begivenheder. Uenigheden truede en overgang med at sprænge cykelsporten, men efter et ledelsesskift i ASO blev der stiftet fred.

Gammel aftale fra 2008
I efteråret 2008 indgik de tre magtfulde organisationer en aftale med 16 daværende ProTour-hold, som sikrede disse deltagelse i Tour, Giro og Vuelta frem til og med i år, mens de øvrige medvirkende skulle findes via wildcard.

Det var denne fremgangsmåde, som for få dage siden skabte voldsomt røre, da Unipublic valgte at holde det nyetablerede Team RadioShack ude fra Vueltaen.

Ranglistesystem trænger til revision

Noget ganske andet er så, at UCI i høj grad har brug for at tage hele ranglistesystemet op til grundig revision, som eksempelvis Danmarks Cykle Union har stillet forslag om.

Mange anser det for forvirrende, at UCI både arbejder med den overordnede klassificering ud fra de 26 løb og kontinentale ranglister.