I en ikke så fjern fortid kunne navnet Mestalla få det til at gyse i alle hold, der skulle gæste Valencias hjemmebane. Senest i nullerne var stadion en fæstning, hvor det hvidblusede hjemmehold bød selv de største klubber som Real Madrid og FC Barcelona op til dans, men siden mesterskabet i 2004 er det gået jævnt ned ad bakke for ’Los Che’.
Et velkomment lys i en ellers noget grumset fodboldhverdag på Costa Blanca er deltagelsen i årets udgave af Champions League, der kom i hus efter sidste sæsons 4. plads i La Liga, der antydede, at holdet var på vej tilbage mod toppen efter en turbulent periode.
I en gruppe med Juventus, Manchester United og Young Boys fra Schweiz er det endnu ikke blevet til nogen sejr for det spanske hold med Daniel Wass i truppen, og de resultater flugter meget godt med indsatsen hidtil i denne sæson i den hjemlige liga.
Håbet lever for Tottenham med Harry Kanes vilde comebackEfter 11 kampe er det blot blevet til en enkelt sejr suppleret med 8 gange uafgjort, og i Champions Leagues gruppe H har Valencia efter det indledende 2-0-nederlag til Juventus spiller remis mod både United og Young Boys. Kun en sejr over schweizerne i aften kan give lidt vind i ryggen til Valencia drømme om avancement fra gruppespillet, men i Spanien spørger de sig selv, hvor målene skal komme fra.
Og det er et fornuftigt spørgsmål. Valencia har nemlig i denne sæson haft overordentligt svært ved at finde vej til modstandernes netmasker, og i La Liga er målscoren efter de 11 kampe så mager som 7-9. Bedre er det ikke gået i Champions League, hvor Michy Batshuayi står for det spanske holds hidtil eneste mål i de tre kampe.
Tidligere kunne klubben fæstne lid til notoriske målscorertyper som Mario Kempes, Fernando og David Villa, men der er sket meget i Valencia, siden de gjorde livet surt for modstandernes forsvar.
Hjemvendt lejesvend skaber ny spænding ved at score to gange mod LiverpoolValencia CF har efter Real Madrid og FC Barcelona den største fanbase i Spanien, og klubben har med mellemrum kunnet vippe de to dominerende klubber af pinden i kampen om den sportslige magt. Første gang det skete var i 1940’erne og senest ved et par lejligheder i første halvdel af nullerne.
I europæisk sammenhæng er de to tabte Champions League-finaler til henholdsvis Real Madrid (2000) og Bayern München (2001) Valencias mest kendte øjeblikke, men allerede i starten af 1960’erne vandt klubben den lille Inter Cities Fairs Cup to gange.
De sejre blev dog overgået i 1980, da Valencia efter straffesparkskonkurrence slog Arsenal i kampen om Europa Cuppen for pokalvindere. Argentinas VM-topscorer fra 1978, Mario Kempes, startede godt nok med at brænde Valencias første forsøg, men da Arsenals Graham Rix missede London-holdets sidste forsøg, røg pokalen til Spanien.
Hos Valencia var andre også Vesttysklands midtbanemotor og frisparksspecialist Rainer Bonhof blandt målscorerne. Han er blot et af flere store navne, der har spillet for Valencia, men rygraden på skiftende hold har altid været de spillere, klubben selv uddannede på akademiet Cantera.
Her har blandt andre Raul Albiol, Miguel Angel Angulo, David Albelda, Gaizka Mendieta, David Silva, Isco, Jordi Alba og Juan Bernat været igennem, og for fleres vedkommende er de endt i landets to største klubber.
Champions League: Tottenham er nødt til at stole på Harry KaneI 1980’erne havde Valencia en skidt periode og rykkede efter 55 år i La Liga ud i 1986, men efter en svær periode og et hav af trænere kom der lidt ro på med trioen Claudio Ranieri, Hector Cupér og Rafael Benitez, der stod skiftevis ved roret i perioden 1997-2005.
Blandt andet vandt Valencia i 2004 Uefa Cuppen med Rafael Benitez som styrmand ligesom den senere Liverpool med meget mere-træenr også var manden bag to mesterskaber. Bortset fra den europæiske Super Cup i 2004 og Copa del Rey har der været titeltørke i Valencia siden.
De manglende pokaler har haft indflydelse på økonomien, og i 2007 måtte klubben låne penge for at betale lønninger. De bedste spillere som David Villa, David Silva og Juan Mata blev skibet af for at tjene penge, og siden Claudio Ranieri 25. februar 2005 stoppede efter sin anden periode i klubben, har Valencia haft 18 trænere.
Kontroversiel præsident har et storforbrug af trænere og stjernespillereEt af de mere bizarre mellemspil oplevede klubbens tilhængere, da den tidligere Manchester United-stjerne Gary Neville ud af det blå blev ansat 2. december 2015. Neville kom fra en rolle som tv-ekspert og havde ikke nogen forudgående trænererfaring, og han fik en brutal start med nederlag i de første 9 kampe.
30. marts 2016 havde Neville som træner vundet 3 kampe ud af 16 og blev fyret som den dårligste Valencia-træner i historien med minimum 5 kampe.
Siden 1. juli 2017 har trænet heddet Marcelino, og han førte holdet til en 4. plads i sin første sæson og dermed kvalifikationen til Champions League.
fortsæt med at læse
