Patientforsikringen har i flere år undladt at følge loven, når den behandlede erstatningssager fra kræftpatienter, der har ventet for længe på strålebehandling. Dermed har patienterne fået forringet deres mulighed for at få erstatning. Patientforsikringen blev allerede i august 2007 gjort opmærksom på, at den begik fejl i behandlingen af erstatningssagerne fra kræftpatienter. Dengang var kun en tredjedel af sagerne afgjort. Alligevel fortsatte Patientforsikringen frem til slutningen af 2008 med at afgøre erstatningssagerne på et forkert grundlag. I langt de fleste tilfælde endte sagerne med et afslag. Patient gjorde opmærksom på fejlen Det var først, da en patient fra Gentofte skrev til Sundhedsministeriet, at der var tale om »en bevidst overtrædelse af loven«, at fejlhåndteringen blev stoppet. Det viser en gennemgang af sagen, som Politiken har foretaget. Lige før jul meddelte Patientforsikringen, at den havde afgjort sagerne på et forkert grundlag. I en række sager er patienternes ventetid blevet beregnet to uger for kort, hvorved patienternes mulighed for at få erstatning blev forringet. Patientforsikringen er derfor i gang med at gennemgå alle 165 erstatningssager for at se, hvor mange der skal genoptages. Patientforsikringen: Vi har handlet i god tro Patientforsikringen har forklaret, at fejlen skete, fordi Sundhedsstyrelsen havde givet »en forkert udlægning« af reglerne. Vi har handlet i »god tro«, udtalte direktør Karen-Inger Bast. Sundhedsstyrelsen har erkendt, at den i en mail har givet en forkert udlægning af reglerne. Men Politikens gennemgang viser, at Sundhedsstyrelsen nogle uger senere – 8. august 2007 – gav Patientforsikringen en meget klar besked om, hvordan ventetiden skulle beregnes, og at Patientforsikringen i en konkret sag fortolkede reglerne forkert. Ifølge loven må der højst gå fire uger, fra en kræftpatient er henvist til strålebehandling, til den første behandling gives.
Sygehusene fik to uger mere
Men Patientforsikringen har i en række tilfælde ment, at de fire uger først skal beregnes fra den dag, patienten er indkaldt til møde med en læge på den behandlende afdeling, og det måtte sygehuset bruge ekstra to uger på.
»Sundhedsstyrelsen kan svare hertil, at den maksimale ventetid på fire uger til strålebehandling gælder fra det tidspunkt, afdelingen har modtaget henvisningen«, skrev enhedschef Niels Hermann til Patientforsikringen.
Han vedlagde som dokumentation tre linjer med den præcise tekst fra loven. Og så opfordrede han Patientforsikringen til at gå til Sundhedsministeriet, hvis Patientforsikringen stadig var i tvivl.
Fejlen burde være fanget i efteråret 2007
Det gjorde Patientforsikringen ikke. I stedet fortsatte de juridiske medarbejdere med at anvende den forkerte fortolkning – til skade for patienterne.
Patientforsikringens direktør Karen-Inger Bast vil ikke lade sig interviewe, men siger i en skriftlig udtalelse til Politiken:
»Det er rigtigt, at Sundhedsstyrelsen i enkelte sager nogle gange – andre gange ikke – har henvist til den korrekte fortolkning, og det burde vi have fanget i efteråret 2007«.
To uger betyder meget for kræftpatienter
Patientforsikringens fejlbehandling af erstatningssagerne blev kun opdaget, fordi en patient, der havde ventet 33 dage for længe på strålebehandling mod hoved-halskræft, insisterede på, at Patientforsikringen fejlbehandlede hans sag. Patientforsikringen lagde til grund, at patienten kun havde ventet 19 dage for længe.
Patienten oplevede selv, at hans kræft bredte sig fra den ene siden af halsen til den anden i løbet af to uger.
»Så to uger betyder noget«, siger den 55-årige patient.
Patientforsikringen overvejede sagen i to måneder
Den 55-årige patient skrev derfor i september sidste år til Sundhedsministeriet og bad departementschefen om at klargøre reglerne. Departementschefen gav patienten ret og informerede Patientforsikringen 9. oktober. Efter at have overvejet sagen i mere end to måneder meddelte Patientforsikringen, at den ville gennemgå alle sagerne igen for at se, hvor mange sager der skal genoptages.
Patienten betegner det som »en skandale«, at Patientforsikringen siger, de ikke var klar over den forkerte tolkning.
»Jeg har talt med dem om det flere gange. De har vidst det rigtig længe«.
I de nye standardforløb, der blev indført efter kræftskandalen, må der højst gå en uge med at stille diagnosen, og strålebehandling skal derpå begyndes inden for to dage efter henvisningen.
