Hvis man vil vide noget om Vanløse, kan man kigge på, hvordan bydelen ligger placeret. På en nord-syd-akse er Vanløse en puslespilsbrik mellem Nordvest og Valby. Og det er, som om de to andre bydele smitter af på Vanløse i hver sin ende: Nordvest med sine lejlighedskomplekser, værtshuse og slidte kanter, og Valby med sine murermestervillaer, cafeer og velklippede hække. Der, hvor de to mødes, er Vanløse – både geografisk og kulturelt. Men der er sket noget med forstaden de seneste år. Den har fået en saltvandsindsprøjtning i form af de to metrolinjer, der begge ender her.
Det har sat gang i området omkring Vanløse Station og især ’hovedgaden’ Jernbane Allé: Når man i dag står af i området, bliver man mødt af menneskemylder, kulturhus, renoveret biograf og bibliotek. Der hvor »helt almindelige mennesker bor« Der er kommet Føtex til storshoppingen og en stribe små livsstilsbutikker til impulskøbene. Cafélivet er også så småt spiret op, med den populære Café Phister i spidsen. Det er, som om Valbyfølelsen er trukket længere op i Vanløse, mens Nordvest trækker fronten tilbage. Men caféliv eller ej, så er der stadig forskel på forstæder. »Der er et hierarki: Først Valby, så Vanløse«, siger Marlene Lerche. Hun har boet her i 13 år, og i dag går hun tur med sin datter i barnevogn langs Damhussøen, forstadens grønne flanke mod vest. Det rører ikke Marlene Lerche, at hendes hjemstavn ikke har Valbys bedsteborgerlige status. »Vanløse er bare sådan et sted, hvor helt almindelige mennesker bor«, siger hun med et smil. På værtshus med fortiden Marlene Lerche hører til de unge børnefamilier, som den nye Jernbane Allé passer rigtig godt til.
