Beethovens 9. er verdens mest berømte symfoni. Den døve, stædige Beethoven havde, da han skrev den, rundet de 50 år, og det var længe siden, han var holdt op med at tage sig af, hvad andre mente, han burde eller ikke burde gøre. Havde han behov for sangstemmer i en symfoni – selv om den slags var temmelig uhørt – så brugte han sangstemmer.

Resultatet er 9. Symfonis berømte korfinale med dens berusende ’Ode til glæden’ efter tekst af Schiller. Den er tumultarisk i sin indledning og svimlende i sin opbygning frem mod kulminationen, hvor keruben står foran gud, inden hele menneskeheden i skikkelse af det store kor og de fire vokalsolister danser til den ikoniske tekst »Freude, schöner Götterfunken, Tochter aus Elysium ...«.