Den danske ekspedition til ’Det lykkelige Arabien’ i årene 1761-1768 havde kun én overlevende, den nordtyske landmåler Carsten Niebuhr (1733-1815). Han skrev efter hjemkomsten både en ’Beskrivelse af Arabien’ og et værk i tre dele: ’Rejsebeskrivelse fra Arabien og andre omkringliggende lande’. Niebuhr udarbejdede også et kort over ’Arabia Felix’, som i århundreder dannede grundlag for alle andre kort over dette område.
LÆS OGSÅ Rejsebog følger i Niebuhrs fodspor
Det er svært at læse og følge Niebuhr uden at gribes af fascination og rejselyst. Arkitekten og eventyreren John Andersen er blevet bidt i en sådan grad, at han over en årrække er rejst rundt til stort set samtlige Niebuhrs destinationer, fra Tyrkiet til Indien og tilbage over det mellemste Østen og det østlige Europa til København.
Nedtoner strabadser
Det må have været strabadserende og eventyrligt, men John Andersen vælger i en art reverens for Niebuhr at nedtone sine egne prøvelser (11.000 kilometer på motorcykel!), ligesom han primært holder sig til at se sig omkring med arkitektens blik, der fanger landskaber og især bygninger bedre end mennesker, konflikter og historier. Men de mennesker, der trods alt får nogle linjer eller et foto, møder han sympatisk med Niebuhrs åbne blik og tolerante tillid.
