Når Frankrigs svar på Oscar-statuetten, César-prisen, bliver uddelt 28. februar, siges der samtidig farvel til samtlige 21 medlemmer af den siddende bestyrelse bag prisen.
De træder tilbage efter kritik af i alt 12 nomineringer til den seneste film af instruktøren Roman Polanski, et omdiskuteret værk med den symboltunge titel ’J’accuse’ (den engelske titel lyder ’An Officer and a Spy’).
Selv om det ikke er bestyrelsen, der står bag de 12 nomineringer, men derimod akademiets 4.313 medlemmer, bliver hyldesten til Polanski set som et udtryk for, at institutionen trænger til en opdatering, hvad angår såvel ligestilling som diversitet og gennemsigtighed, skriver Variety.
Neofeministisk mccarthyisme
Presset på César-prisen kulminerede med et åbent brev bragt i den franske avis Le Monde, hvor 400 franske filmfolk skrev under på et krav om reformer og modernisering af institutionen. Blandt underskriverne var stjerner som skuespillerne Omar Sy og Lea Seydoux, producer Said Ben Said samt instruktørerne Michel Hazanavicius og Eric Toledano, skriver Variety.
’An Officer and a Spy’ handler om Alfred Dreyfus, en fransk officer med jødisk baggrund, der var centrum for det, der senere blev Dreyfus-affæren. Officeren blev på falsk grundlag dømt for spionage til fordel for Tyskland. Filmens franske titel, ’J’accuse’, henviser til et åbent brev af den franske intellektuelle Émile Zola, der i 1898 angreb Dreyfus’ banemænd og beskyldte dem for antisemitisme og mangel på beviser.
Polanski har flere gange direkte, eksempelvis i et interview med The New York Times, kædet Dreyfus-affæren sammen med den række af anklager mod ham om seksuelle overgreb, ofte begået mod helt unge kvinder. I filmens pressemateriale blev han af den franske interviewer Pascal Bruckner portrætteret som et offer for »vore dages neofeministiske mccarthyisme«.