»Have a good night, Mare«, siger politimakkeren Colin Zabel til Kate Winslets hårdt plagede, indesluttede, rigeligt øldrikkende og ubodeligt ensomme kriminalassistent Mare Sheehan. Umiddelbart efter går det op for ham, hvad han også har sagt. Han smager lidt på det og indser, at han måske skulle have sagt noget andet.
Men al høflighed over bord, Mares liv er slet, slet ikke nogen dans på roser. Hun bor og arbejder som kriminalbetjent i den pennsylvanske flække lidt uden for Philadelphia, hvor hun også voksede op, men hendes liv peakede for et kvart århundrede siden, da hun sænkede et langskud i statsfinalen i gymnasiebasket og sikrede sejren til holdet og sig selv øgenavnet Ladyhawk, fordi skolens team er The Hawks.
