De spjætter. Slår med bagbenene i en kejtet dans. De tunge kroppe ramler sammen i eufori over at være blevet sluppet løs på markerne efter en vinter i stalden.
Rekordmange danskere, 153.000 i alt, så med, da de økologiske køer kom på græs på årets økodag i april.
LÆS OGSÅ
Interessen bakkes op af en ny undersøgelse foretaget af YouGov for dyrevelfærdsorganisationen WSPA, der viser, at 55 procent af danskerne forbinder mælk med græssende køer på marken.
Virkeligheden for danske køer er imidlertid en helt anden. De grønne græsmarker er i dag forbeholdt minoriteten af de danske malkekøer, og antallet af malkekøer på græs er styrtdykket på 10 år.
I dag får kun 25 procent af de danske malkekøer lov til at komme på græs i sommerhalvåret, mens 75 procent af malkekøerne i 2003 kom på græs om sommeren. Det viser tal fra Videncentret for Landbrug under brancheorganisationen Landbrug & Fødevarer.
»I reklamer og i børnebøger er køer altid afbilledet på en dejlig grøn græsmark, så det er det billede, der bliver skabt, men som desværre ikke har noget med virkeligheden at gøre længere«, siger kampagnechef i WSPA Pernille Fraas Johnsen.
Store malkekvægsbestande
Det er et krav, at de økologiske malkekøer skal på græs fra 15. april til 1. november, og de har de seneste 10 år udgjort cirka 10 procent, så det er malkekøer i de konventionelle landbrug, der i mindre grad får græs at mærke under klovene.
Udviklingen for de konventionelle køer skyldes blandt andet, at de danske malkekvægsbesætninger er blevet betydelig større, og det er især de store landbrug, der ikke bringer deres malkekøer på græs, fordi det er forbundet med store udfordringer.
I februar forsvandt desuden de konventionelle landmænds eneste økonomiske incitament til at bringe sine konventionelle køer på græs:
Arla måtte omlægge sit Lærkevangkoncept, der oprindelig blev lanceret som lidt dyrere mælk fra køer på græs tilbage i 2007, »fordi græsset får det bedste frem i mælken«.
Dengang afspejlede prisen de dyrere produktionsvilkår ved græsning, men fra februar er Lærkevang ikke længere nødvendigvis fra køer på græs, men derimod en 24-timers ekspresmælk.
»Vi har set en stor nedgang i salget af Lærkevang. Det, der driver valget af mælk, er friskhed, økologi, danskhed og pris, og der var vores Lærkevangkoncept ikke stærk nok. Vores analyser tyder på, at køer på græs alene ikke er noget, der driver valget af mælk«, siger Arlas marketingdirektør, Jakob Bernhard Knudsen.
Arla vurderer dog, at omlægningen af Lærkevang ikke kommer til at betyde, at færre køer kommer på græs, fordi de fleste af Lærkevanggårdene allerede inden konceptet havde køerne på græs.
Et glas ko på græs
I dyrevelfærdsorganisationen WSPA tror man, at den manglende efterspørgsel skyldes, at forbrugerne ikke er klar over, at konventionel mælk langtfra altid stammer fra græssende køer.
»Det har nogle velfærdsmæssige konsekvenser for køerne, at forbrugerne ikke ved, hvordan virkeligheden ser ud.
En efterspørgsel på mælk fra græssende køer vil kunne få flere køer ud af staldene, men efterspørgslen opstår ikke, fordi forbrugerne går ud fra, at den mælk, de køber, er fra køer på græs«, siger hun.
Hos Økologisk Landsforening har man heller ikke kunnet mærke efterspørgsel efter ’græsmælk’ fra økologiske landbrug, som er forpligtet til at bringe køerne på græs.
Mens salget af økologi generelt er stigende, er omsætningen af økologisk mælk faldet 10 procent fra 2011 til 2012, viser en opgørelse fra Danmarks Statistik. Samtidig er billigmælken steget fra 5 procent til over 50 procent i løbet af de seneste 10 år.
»Det er en markant trend, at færre køer kommer på græs. Man kunne ellers tro, at den større økologiske bevidsthed smittede af på de konventionelle landbrug, men det er det modsatte, der er tilfældet. Det er uheldigt, for det at købe billigt er at købe dyrt, fordi det går ud over naturen, dyrenes velfærd og i sidste ende vores sundhed«, siger Per Kølster, formand for Økologisk Landsforening.
Derfor sætter Økologisk Landsforening i samarbejde med de økologiske mejerier nu gang i en kampagne, der reklamerer med, at økologisk mælk er »et glas køer på græs«.
Velfærd og sundhed
Køer i stalde står ikke bare i skærende kontrast til forbrugernes forventninger om græssende køer.
Det er også en bekymrende udvikling i forhold til dyrevelfærd og dyresundhed, siger Jan Tind Sørensen sektionsleder, Institut for Husdyrvidenskab fra Aarhus Universitet:
»Der er flere indikatorer, der tyder på, at velfærden er bedre, når køerne er på græs«, siger han.
