Kære læser.
På gode dage kan Joe Biden godt lide at iføre sig sine Ray-Ban 3025 Aviator-solbriller og et bredt smil.
I de første halvandet år af hans præsidentperiode har der ofte været langt mellem de gode dage, men i de seneste måneder har han fundet mange lejligheder til at lade sig se med shades.
De dråbeformede, mørkt reflekterende briller er mere end en politisk rekvisit. De fungerer som et slags psykologisk Joe Biden-termometer. Er han den 79-årige, solbrilleløse covid-forskrækkede senior med den papirstynde hud, der virker fanget i teleprompterens skær? Eller er han den skrydende-cool, empatiske, vejrbidte Aviator Joe, der bruger sin dag på at forsvare demokratiet og forbedre almindelige amerikaneres hverdag som en slags politisk jagerpilot?
USA's præsident Joe Biden ankommer til Det Hvide Hus 24. august 2022.
Biden og Cruise
Joe Biden har i årtier brugt Aviator’ne som en ikonisk repræsentation af, hvordan han gerne vil ses. Da han optrådte som sig selv i en episode af tv-serien Veep var det med Aviators og en kort, brun læderjakke. Han har som præsident foræret solbrillerne i gave til både Canadas Justin Trudeau og Ruslands Vladimir Putin. Denne sommer låner brillerne noget ekstra stjernestøv fra Tom Cruise, der er tilbage i biograferne i rollen som den Aviator-klædte jagerpilot Maverick i den nye Top Gun-blockbuster. Joe Biden kan givetvis se sig selv i senior-helten, der vender endnu mere effektiv tilbage, efter at hans outsideri er blevet modereret af alderens visdom.
Joe Biden er naturligvis hverken værre eller bedre som præsident, end han var for at halvt år siden, men Aviator’ne fungerer som et signal om, at han igen er i sync med sit eget selvbillede.
Momentum - langt om længe
Selvtilliden er givetvis vokset frem med en sjælden serie politiske sejre. Efter lang tids politisk stilstand, intern demokratisk uenighed, økonomiske problemer og en langstrakt kæmpenedtur i meningsmålingerne har Joe Biden fået en winning streak. Fra udpegelsen af Ketanji Brown Jackson som højesteretsdommer før sommeren, over det effektivt udførte drab på al Qaeda-leder Ayman al-Zawahiri i Afghanistan til vedtagelsen af den store klima- og socialpakke Inflation Reduction Act for nylig. Politikens USA-korrespondent, og min gode kollega Philip Flores har forklaret, hvorfor den meget vel kan blive Bidens største sejr som præsident.
Med sin nye selvtillid vil Joe Biden nu have eftergivet millioner af amerikaneres studiegæld.
En genopladet Joe Biden er godt nyt for de demokrater i Kongressen og i USA’s 50 delstater, der skal til valg 8. november. Det såkaldte midtvejsvalg vil afgøre, om republikanerne erobrer flertallet fra demokraterne i Kongressens to kamre. De demokratiske kandidater slås blandt andet med meget høj inflation og modvind fra Det Hvide Hus, hvor Joe Bidens popularitet i juli nåede ned på katastrofale 38 procent. Siden er den kravlet en lille smule op igen til 41 procent.
Donald Trump forlader sit kontor i Det Hvide Hus den. 4. januar 2021.
Trump efterforskes
Samtidig bliver eks-præsident Donald Trump efterforsket for flere mulige forbrydelser.
Jeg skrev i sidste uge en oversigt over de vigtigste efterforskninger.
En særlig komité i Kongressen udruller på tv-transmitterede høringer Trumps rolle i forsøget på at omgøre Joe Bidens valgsejr i 2020, og FBI ransagede 8. august hans kombinerede hjem og rigmandsklub Mar-a-Lago for at hente en masse fortrolige dokumenter, som tilhører staten, som Trump uretmæssigt tog med hjem fra Det Hvide Hus.
Donald Trump forsvarer sig med at angribe FBI for at være et villigt redskab for venstrefløjen. Ifølge talrige eksperter en absurd og farlig anklage mod den måske mest ærkekonservative organisation i det amerikanske statsapparat. Mange republikanske politikere deltager i fordømmelsen af FBI - på samme måde som de angriber skattevæsenet IRS, som Joe Biden vil tilføre flere penge for at styrke skatteopkrævelsen. Begge de statsbærende institutioner oplever et stigende antal fysiske trusler mod medarbejderne.
Det er nye eksempler på, hvor stærkt den flammekastende trumpisme dominerer det moderne republikanske parti. Det viser sig også i en række af de republikanske primærvalg forud for midtvejsvalget, hvor republikanske vælgere i flere delstater har valgt at opstille ekstremistiske konspirationsteoretikere, der uden noget som helst belæg benægter legitimiteten af Joe Bidens valgsejr.
Trump og mange af de republikanske kandidater ser FBI-ransagningen som en vindersag. En lejlighed til at drive deres pointe hjem om en ’dyb stat’, der er optaget af at knække konservative stemmer. Midtvejsvalget vil give et fingerpeg om, hvor langt den strategi kan bære dem politisk. Politisk er der stadig lang tid til november. Republikanernes problem er, at det, der sætter strøm til kernetropperne, ikke nødvendigvis er det, der vinder valg i hele befolkningen, som Philip Flores forklarer her.
»Kandidat-kvalitet«
Republikanernes leder i Senatet, den skruppelløse taktiker Mitch McConnell, er tydeligvis bekymret. Han har talt om »kandidat-kvalitet« som en trussel mod en republikansk valgsejr i november. Mitch McConnell sigtede utvivlsomt til ekstremistiske Trump-støttede kandidater, selvom han ikke længere tør kritisere Trump direkte. Mitch McConnell virker mest af alt som én, der håber, at eks-præsidenten vil gå væk af sig selv. Trump, der er superfølsom over for, hvad han opfatter som »illoyalitet«, og som elsker øgenavne, svarede igen ved at kalde Mitch McConnell »en nedbrudt hack politiker« og fornærme McConnells hustru Elaine Chao.
Ikke nogen dårlig dag for Aviator Joe.