Da Sverige afskaffede værnepligten i 2010, skete det i lyset af en global tendens, hvor stadig flere lande havde truffet samme beslutning og i stedet var begyndt at anvende frivillig rekruttering til militæret. Emnet er dog fortsat omdiskuteret: I Sverige har mange udtrykt modstand mod 2010-reformen. Nogle argumenterer ud fra værnepligtens betydning for social sammenhængskraft og personlig udvikling; andre peger på militær kapacitet; mens yderligere nogle fokuserer på budgetmæssige omkostninger. Måske var det disse argumenter, som førte til, at værnepligten blev genindført i begrænset form i Sverige i 2017.
De samme argumenter findes i den danske debat. Men det er slående, at få i debatten på begge sider af Øresund synes at være bekendt med den økonomiske forskning, der findes om værnepligtens samfundsøkonomiske omkostninger. Disse omkostninger kan opdeles i fem kategorier.
