Først duften af røgelse fra den armenske kirke, herefter af nyplukkede blommer fra grønthandleren og et »bonjour!« i døråbningen. Et hurtigt strejf af affald fra skraldebilen og så duften af nybagt manoushe fra en bager.Libanons hovedstad Beirut er for længst vokset ud af titlen som ’Mellemøstens Paris’, og er blevet sin egen kontrastfyldte storby.
I den vestlige bydel Hamra vokser konstant nye skyskrabere op til lyden af kaos og dyttende biler, mens bohemetilværelsen fra Armenia Street i øst endnu ikke har passeret downtown, domkirken og Al-Amin moskeen, der binder de to bydele sammen. For mens kvinderne i Hamra typisk bærer tørklæde, dækker sommerkjolerne kun akkurat kanten af barstolene på Armenia Street i øst. Her har kunstnerne og kultureliten de seneste år bosat sig i de gamle franske huse, som kendetegner gaden.
