Efter 6.000 års fravær er vildhesten tilbage i Vestjylland. 22 vildheste fra den flok, som er i statens tjeneste som naturplejere på Sydlangeland for Skov- og Naturstyrelsen, har taget turen til Dejbjerg Plantage ved Skjern og skal nu pleje et kommunalt hedeareal. »Vi har modtaget 22 vildheste. Hestene er i Ringkøbing-Skjern Kommunes tjeneste, og de er ansat til at holde et hedeareal nede, så der ikke kommer opvækst og buske. Desuden er de bedre end får til at skrabe mosunderlaget væk, så der bliver nye såbælter for lyngplanter. Lyngfrøene er meget små og tørrer hurtigt ud. Derfor skal de spire i jord«, fortæller skov- og landskabsingeniør fra Ringkøbing-Skjern Kommune Poul Gregersen.
LÆS OGSÅ Gå på opdagelse i Danmarks skønne nationalparker
Vildhestene er af ponyracen exmoor og spiser både tørt græs og lyng, ligesom de afløver buske og træer, hvilket gør dem til ideelle naturplejere og perfekte til opgaven i Dejbjerg Plantage. Ponyer af exmoorracen anses også for at være af den oprindelige nordeuropæiske vildhest. Exmoorponyerne har været isoleret i mindst 10.000 år på heden i Sydengland ifølge Poul Gregersen, og de har derfor bevaret deres oprindelige adfærd. Selv om vildhestene er ansat af kommunen, er de i privateje. Den lokale Carl-Aksel Frost har købt hestene, men »får kun glæden af dem«, siger Poul Gregersen, »og så selvfølgelig afkommet«. »Både lokale og turister kan komme ud og se hestene, som går på et 10 hektar stort indhegnet areal ved Gammel Dejbjergvej. De skal blot køre til Gammel Dejbjergvej 4 og gå ad markvejen 500 meter til indhegningen. Der er opsat skilte. Man kan også finde hestene ved at tage den såkaldte gule spadsererute forbi Dalgasstenen og gå lidt videre mod vest«, siger Poul Gregersen.
