Nogle gange kunne man godt drømme om at blive fløjet op på toppen af verdens højeste bjerg, Mount Everest, for at slippe for alt besværet med at klatre op. Men det ville være en rigtig dårlig idé at blive sat af på verdens tag med en helikopter: Man ville falde død om på stedet, fordi kroppen ikke havde nået at vænne sig til den tynde luft, som er fattig på ilt.
Der er en særlig god grund til at fortælle om det i dag. For her til formiddag blev tre videnskabsmænd, William G. Kaelin Jr., sir Peter J. Ratcliffe og Gregg L. Semenza, tildelt videnskabens ypperste pris, Nobelprisen i Medicin, fordi det er lykkedes dem helt ned på et molekylært niveau at forstå, hvordan vores celler reagerer, når ilt i kroppen pludselig bliver en knap ressource, og situationen potentielt kan være livstruende.
