For det danske øje ligner den umiddelbart en balde på en strandvasker. Helt bleg og svampet i betrækket. Den er langtfra det bagværk, vi er vant til at elske for dets gyldne teint og sprøde skorpe. Men det er også, fordi en taiwansk bao slet ikke er en bagt, men en dampet bolle.

Ligesom med dumplings eller for den sags skyld melboller forbliver mel hvidt, når det tilberedes i vand, men det særlige ved en bao er, at dejen er lavet med gær, som gør den så luftig og svulmet, at den kan bruges som et slags sandwichsvøb om mindre mundfulde af kød eller grønt.