Inden vi begynder, er der nogle helt simple regler, som er vigtige at kende: En bourbon skal være fremstillet i USA af minimum 51 procent majs, og modningen skal foregå på nye, forkullede fade lavet af amerikansk eg. Ellers må man ikke kalde det bourbon.

Ifølge Viktor Hägglund, chefbartender på cocktailbaren Holmens Kanal i København, er det vigtigste ved den lovbestemte metode, at brugen af majs giver sødme og blødhed til spiritussen, og lagringen i forkullede egetræsfade giver bourbon dens karakteristiske vaniljeagtige smagsnoter.