Det tager godt to uger at sejle med dampskib fra Genova til Montevideo. Det var den rejse, en flok fodboldspillere fra Rumænien påbegyndte, da de 20. juni 1930 steg om bord på oceanlineren ’SS Conte Verde’, et meget aflangt og stort skib. Dagen efter samlede damperen det franske hold op i Villefranche-sur-Mer, før belgierne 22. juni steg om bord i Barcelona.
Også et par dommere og det meste af Fifa’s bestyrelse var med på ’SS Conte Verde’ – inklusive forbundspræsidenten og slutrundens ophavsmand, den franske advokat Jules Rimet, med det nye gyldne VM-trofæ. Efter at det internationale fodboldsamarbejde havde været ved at falde fra hinanden i kølvandet på Første Verdenskrig, var det den velfriserede mand med det lille overskæg, der kæmpede for at holde sammen på organisationen. I det arbejde blev VM et centralt redskab. Og i Jules Rimets 33 år som præsident skulle Fifa vokse fra 12 medlemmer i 1921 til 85 lande under fodboldens fælles fane.
Men den slags succes turde franskmanden vel dårligt drømme om, da han befandt sig om bord på ’SS Conte Verde’ med kurs mod Montevideo. Det blev en rejse, der skabte livslange venskaber på tværs af nationer.
Den franske spiller Lucien Laurent har fortalt:
