Da mesterdetektiv Hercule Poirot og en læge inspicerer de tolv knivstik i den afdødesbrystkasse i ’Mordet i Orientekspressen’ (1974), er både han og vi filmseere mystificerede.
Fem af stikkene er dybe, nogle overfladiske og få blot skrammer. Hvad mon det betyder, spørger Poirot: At mordet på Mr. Ratchett er begået af en stærk og en svag mand? En mand og en kvinde? Eller en enkelt stærk mand, der prøver at snyde os?
Poirot opfatter mere end de fleste, men ingen kan bebrejde den gode detektiv, hvis sandheden bag denne mordgåde skulle være ekstra svær at sluge: At tolv tilsyneladende fremmede fra vidt forskellige nationaliteter og samfundsklasser er gået sammen om det bestialske mord. Det virker mærkeligt ikke bare at hyre en lejemorder.
Og så alligevel. For hvis ikke om bord på et tog, hvor skulle et kollektivt, klasseløst mord ellers finde sted? Det skal da netop foregå på et kollektivt transportmiddel i grænselandet mellem nationer!
